De legendarische Harley-Davidson-motorfiets en zijn geschiedenis

2024 Auteur: Erin Ralphs | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-19 18:13

De geschiedenis van het merk Harley-Davidson is een geschiedenis van professionaliteit, hard werken en zelfvertrouwen. Dit is het verhaal van een droom die uitkomt… En het begon aan het begin van de vorige eeuw en de vorige eeuw, net zoals een groot aantal andere verhalen begon, die echter niet dezelfde zegevierende voortzetting hadden.

Tegenwoordig is de Harley-Davidson-motorfiets de droom van miljoenen. En de naam HD doet het hart sneller kloppen van iedereen die iets met fietscultuur te maken heeft.

Over een houten garage, zijn bewoners en hun geesteskind

Op een dag besloten twee vrienden, Arthur en William, om een door hun eigen handen geassembleerde motor aan een fiets te bevestigen. Hiervoor is gekozen voor een onopvallende garage in de stad Milwaukee. Al snel werd de nieuwe eenheid getest en met succes doorstaan. Zo begon het tijdperk van 's werelds beroemdste motormerk.

Zonder verder oponthoud hebben de makers gewoon hun namen op de deuren van de houten garage afgebroken en gingen aan de slag. Al heel lang, toen de glorie van "Harley-Davidson" overal donderdewereld, diezelfde garage was nog steeds eigendom van de eigenaren. Bovendien werd de eerste montagewerkplaats, en daarna de hele fabriek, gebouwd rond een onopvallend plankengebouw. Helaas heeft het het tot op de dag van vandaag niet overleefd - ingehuurde schoonmakers hebben het per ongeluk vernietigd en aangezien voor oud afval.

In de pas met de vooruitgang

Het bedrijf heeft altijd geprobeerd klanten te winnen, niet door flitsende advertenties, niet door dubieuze promoties en niet door goedkope PR. Het kenmerk is altijd kwaliteit en unieke stijl geweest. Het begin van de 20e eeuw werd gekenmerkt door een aantal innovaties die de HD-reeks verschillende unieke modellen gaven. Elke nieuwe Harley-Davidson-motorfiets was uitgerust met de nieuwste technologie. De technologen van het bedrijf waren de eersten ter wereld die een innovatie introduceerden als waterkoeling van de motor. En voor de ontwikkeling van nieuwe modellen werden de krachtigste motoren van die tijd gebruikt, werd de riemaandrijving vervangen door een kettingaandrijving en in 1909 werd de legendarische V-vormige motor voor het eerst gemaakt en in massaproductie gebracht.

In dienst van het moederland

Op een dag nam W alter Davidson deel aan een race op een motorfiets van zijn eigen productie. En behaalde de eerste plaats. En toen vestigde hij ook een wereldrecord voor efficiëntie - reed meer dan 300 km op één gallon benzine. De autoriteiten van de stad Detroit waren zo onder de indruk van deze schitterende overwinningen dat ze meteen een hele partij van hetzelfde transport gingen bestellen. Sindsdien heeft de Harley-Davidson-motorfiets bij de politie gediend.

Gevallen op zijn lot en de oorlog. En om precies te zijn, niet eens één. Zowel in de Eerste als de Tweede Wereldoorlog ging het leeuwendeel van de HD-productie naar het front. Verder,een algemeen bekend historisch feit: na de overgave van Duitsland zat de eerste Amerikaan die de grens overstak - korporaal Holtz - op niets, maar op een Harley.

Invasiedreiging

Een nieuwe oorlog ging onverminderd door - de oorlog om de harten van de fans. En als van alle Amerikaanse motorfabrikanten die in de jaren '20 bestonden, slechts één bedrijf de jaren '40 overleefde, dan sluimerde de vijand aan de overkant van de oceaan nooit. Onder de managers van het bedrijf was er zelfs de term 'Japanse invasie', wat natuurlijk geen militaire dreiging betekende, maar de verovering van de Amerikaanse markt. Het was niet ongebruikelijk dat motorfietsen van Japanse makelij de HD-styling kopieerden en veel minder kostten dan motorfietsen van Harley-Davidson. Deze prijs werd bepaald door het gebruik van meer budget verbruiksartikelen en materialen, wat het Amerikaanse motormonster zichzelf nooit toestond.

Dankzij een aantal marketingontwikkelingen kon het bedrijf het hoofd boven water houden en zijn producten zelfs op de binnenlandse markt van het Land van de Rijzende Zon brengen.

De beroemdste modellen van Harley-Davidson-motorfietsen

• Sportster (1957) - krachtige motorfiets met een motor van 0,9 liter, goedkoop klein van formaat.
• Electra-Glide (1965) - de legendarische vertegenwoordiger van de Glide-familie met een elektrische starter.
• Dyna is een hele familie motorfietsen, waarvan de modellen niet waren uitgerust met kettingen, maar … opnieuw met riemen! Alleen deze keer met Kevlar - betrouwbaar, krachtig en vrijwel onderhoudsvrij.
• V-Rod (2001) - een gezamenlijke ontwikkeling met Porsche, uitgerust met de nieuwstewoord van technologie.
• XR1200 (2008) is het 100-jarig jubileummodel van het bedrijf, wereldwijd gedistribueerd.

Nieuwe eeuw - nieuwe perspectieven

In de stad Milwaukee is een bedrijfsmuseum geopend, bij de ingang staat een enorm monument - een Harley-Davidson-motorfiets die omhoog vliegt, bestuurd door de legendarische W alter zelf. Meer dan honderd jaar geschiedenis van het bedrijf was niet alleen rooskleurig. Na de ups waren er natuurlijk ook downs. Vandaag zet de fabrikant, die de Grote Depressie en verschillende oorlogen, de crisis en de felle concurrentie heeft overleefd, zijn werk voort.